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Com o desenvolvimento do tráfego e da extensão do caminho-de-ferro de Ambaca, em 1886 seu principal contribuinte de mercadorias, Luanda reclamava já por serviços portuários mais consentâneos.
O cais da Alfandega, onde eram descarregadas as mercadorias e depois levadas em batelões ate aos navios fundeados a grande distância, revelava-se incapaz de satisfazer a demanda de navios e mercadorias, o que implicava perdas de tempo e aumentos de fretes incomportáveis para uma sã economia.
A construção do Porto de Luanda foi por isso, uma necessidade imposta pelo desenvolvimento económico e industrial de Angola. Em Marco de 1941, foram adjudicadas as obras de construção do Porto de Luanda a firma Anglo-Dutch Engineering and Harbour Works Co. Ltd, tendo começado em Julho desse ano os trabalhos preparat6rios para a construção do porto.
O primeiro travessão que correspondia à 1ª fase das obras portuárias foi inaugurado em Junho de 1945. Desde então, o porto de Luanda conheceu várias obras visando a sua expansão e adequação as necessidades da economia angolana.